Tübingen fand er „abscheulich“, nur die Umgebung fand Gnade vor den Augen Goethes, der im September 1797 ein paar Tage in der Universitätsstadt verbrachte. Perugia gefiel dem Geheimrat besser: „Die Lage der Stadt ist schön, der Anblick des Sees höchst erfreulich. Ich habe mir die Bilder wohl eingedrückt.“
Seit 1984 sind Perugia und Tübingen offizielle Partnerstädte, aber freundschaftliche Beziehungen und Begegnungen, vor allem auf musikalischer Ebene, hatte es bereits vorher gegeben. Die Unterschriften unter den Städtepartnerschaftsvertrag waren deshalb fast nur noch eine Formsache. Seitdem haben sich die Kontakte natürlich intensiviert. Die Celloklasse der Musikschule, das Quartetto Fancelli oder die Big Band der Universität gastierten bereits diesseits und jenseits der Alpen. Der sportliche Austausch zwischen den beiden Städten ist ähnlich intensiv, unter anderem im Volleyball, und gemeinsame Kunstprojekte stehen ebenfalls auf dem Programm.

Aber auch auf gesellschaftspolitischer Ebene ist man gut vernetzt: Koordinationstreffen von Menschen mit Behinderung, gegenseitige Besuche von Naturschutzverbänden oder Stadtteilvereinen zeigen, wie wichtig der Blick über den Tellerrand sein kann. Nur Schulpartnerschaften gehören leider der Vergangenheit an. Man könnte meinen, Perugia sei ein optimiertes Tübingen: Die Stadt ist größer, älter und voller Kunst. Die Berge zum Skifahren sind höher und direkt bei der Stadt liegt mit dem Lago Trasimeno ein richtig großer See. Es gibt gleich zwei Universitäten mit insgesamt etwa 30.000 Studierenden, was die Stadt ebenso weltoffen und jung erscheinen lässt wie die schwäbische Partnerin. Die „Università degli Studi“ wurde bereits 1308 gegründet, an der weltberühmten Ausländeruniversität belegen 2400 Studierende aus aller Welt Kurse in italienischer Sprache und Kultur. Perugia verfügt tatsächlich schon seit 2008 über eine hochmoderne Stadtbahn, die Minimetro. Oberbürgermeister Boris Palmer war bei der Einweihung dabei. Die schönste Form des Austausches sind jedoch die gegenseitigen Marktbesuche.

Jeden September kommen die Freunde aus Perugia mit ihrem himmlischen Olivenöl, Pasta, Wein, Lederwaren, Keramik und vielen anderen schönen Dingen zum Umbrisch-Provenzalischen Markt nach Tübingen. Unvergessen bleibt der Auftritt der Fahnenschwinger von Gubbio, die mit ihren Märchenprinzenkostümen und Trommeln 2019 das Flair mittelalterlicher italienischer Städte auf den Tübinger Markt brachten. Den Gegenbesuch machen die Tübinger im November zur traditionellen „Fiera dei morti“. Auf der Piazza Italia geben sich dann alle peruginer Partnerstädte als „Gemelli in Piazza“ die Ehre und die Italiener freuen sich auf Bier und „panino con würstel“ aus Tübingen.